Wi-Fi (англ. Wireless Fidelity - «безпровідна точність») - стандарт на устаткування Wireless LAN.
Розроблений консорціумом Wi-Fi Alliance на базі стандартів IEEE 802.11, «Wi-Fi» - торгівельна марка «Wi-Fi Alliance». Технологію назвали Wireless-Fidelity (дослівно «безпровідна точність») по аналогії з Hi-Fi.
Установка Wireless LAN рекомендувалася там, де розгортання кабельної системи було неможливе або економічно недоцільно. У сьогодення в багатьох організаціях використовується Wi-Fi, оскільки за певних умов швидкість роботи мережі вже перевищує 100 Мбіт/сек. Користувачі можуть переміщатися між точками доступу по території покриття мережі Wi-Fi.
Мобільні пристрої (КПК, смартфони і ноутбуки), оснащені клієнтськими Wi-Fi прийомо-передаючими пристроями, можуть підключатися до локальної мережі і діставати доступ в Інтернет через точки доступу або хотспоти.
Історія
Wi-Fi був створений в 1991 році NCR Corporation/AT&T (згодом - Lucent і Agere Systems) в Ньівегейн, Нідерланди. Продукти, що призначалися спочатку для систем касового обслуговування, були виведені на ринок під маркою WAVELAN і забезпечували швидкість передачі даних від 1 до 2 Мбіт/с. Вік Хейз (Vic Hayes) - творець Wi-Fi - був названий «батьком Wi-Fi» і знаходився в команді, що брала участь в розробці таких стандартів, як IEEE 802.11b, 802.11a і 802.11g. У 2003 році Вік пішов з Agere Systems. Agere Systems не змогла конкурувати на рівних у важких ринкових умовах, не дивлячись на те, що її продукція займала нішу дешевих рішень Wi-Fi. 802.11abg all-in-one чіпсет від Agere (кодове ім'я: WARP) погано продавався, і Agere Systems вирішила піти з ринку Wi-Fi в кінці 2004 року.
Принцип роботи
Зазвичай схема Wi-Fi мережі містить не менше однієї точки доступу і не менше одного клієнта. Також можливе підключення двох клієнтів в режимі точка-точка, коли точка доступу не використовується, а клієнти з'єднуються за допомогою мережевих адаптерів «безпосередньо». Точка доступу передає свій ідентифікатор мережі (SSID) за допомогою спеціальних сигнальних пакетів на швидкості 0.1 Мбіт/с кожні 100 мс. Отже 0.1 Мбіт/с - найменша швидкість передачі даних для Wi-Fi. Знаючи SSID мережі, клієнт може з'ясувати, чи можливе підключення до даної точки доступу. При попаданні в зону дії двох точок доступу з ідентичними SSID, приймач може вибирати між ними на підставі даних про рівень сигналу. Стандарт Wi-Fi дає клієнтові повну свободу при виборі критеріїв для з'єднання. Детальніше принцип роботи описаний в офіційному тексті стандарту[1].
Переваги Wi-Fi
Вбудована інтегральна схема, що дозволяє сканувати довколишній простір на наявність Wi-Fi при кожному кроці користувача. Роздільна здатність сенсорів обмежена 50 метрами, а вся інформація відображується на вбудованих же у взуття LED-индикаторах.
* Дозволяє розвернути мережу без прокладки кабелю, може зменшити вартість розгортання і розширення мережі. Місця, де не можна прокласти кабель, наприклад, поза приміщеннями і в будівлях, що мають історичну цінність, можуть обслуговуватися безпровідними мережами.
* Wi-Fi-пристрої широко поширені на ринку. А пристрої різних виробників можуть взаємодіяти на базовому рівні сервісів.
* Wi-Fi - це набір глобальних стандартів. На відміну від стільникових телефонів, Wi-Fi устаткування може працювати в різних країнах по всьому світу.
Недоліки Wi-Fi
* Частотний діапазон і експлуатаційні обмеження в різних країнах неоднакові; у багатьох європейських країнах дозволено два додаткові канали, які заборонені в США; У Японії є ще один канал у верхній частині діапазону, а інші країни, наприклад Іспанія, забороняють використання низькочастотних каналів. Більш того, деякі країни, наприклад Італія, вимагають реєстрації всіх Wi-Fi мереж, приміщень, що працюють зовні, або вимагають реєстрації Wi-Fi-оператора.
* Високий в порівнянні з іншими стандартами вжиток енергії, що зменшує час життя батарей і підвищує температуру пристрою.
Схема організації Wi-Fi доступу
* Найпопулярніший стандарт шифрування WEP може бути відносний легко зламаний навіть при правильній конфігурації (із-за слабкої стійкості алгоритму). Не дивлячись на те, що нові пристрої підтримують досконаліший протокол шифрування даних WPA, багато старих точок доступу не підтримують його і вимагають заміни. Прийняття стандарту IEEE 802.11i (WPA2) в червні 2004 року зробило доступною безпечнішу схему, яка доступна в новому устаткуванні. Обидві схеми вимагають стійкіший пароль, ніж ті, які зазвичай призначаються користувачами. Багато організацій використовують додаткове шифрування (наприклад VPN) для захисту від вторгнення.
* Wi-Fi мають обмежений радіус дії. Типовий домашній Wi-Fi маршрутизатор стандарту 802.11b або 802.11g має радіус дії 45 м в приміщенні і 90 м зовні. Мікрохвильова піч або дзеркало, розташовані між пристроями Wi-Fi, ослабляють рівень сигналу. Відстань залежить також від частоти.
* Накладення сигналів закритої або використовуючої шифрування точки доступу і відкритої точки доступу, що працюють на одному або сусідніх каналах може перешкодити доступу до відкритої точки доступу. Ця проблема може виникнути при великій щільності точок доступу, наприклад, у великих багатоквартирних будинках, де багато мешканців ставлять свої точки доступу Wi-Fi.
* Неповна сумісність між пристроями різних виробників або неповна відповідність стандарту може привести до обмеження можливостей з'єднання або зменшення швидкості.
* Зменшення продуктивності мережі під час дощу.
* Перевантаження устаткування при передачі невеликих пакетів даних із-за приєднання великої кількості службової інформації.
* Мала придатність для роботи додатків що використовують медіа-потоки в реальному часі (наприклад протокол RTP, вживаний в IP-телефонії): якість медійного потоку непередбачувана із-за можливих високих втрат при передачі даних, обумовлених цілим рядом неконтрольованих користувачем чинників (атмосферні перешкоди, ландшафт і інше, зокрема перераховане вище). Не дивлячись на даний недолік, випускається маса VOIP устаткування на базі пристроїв 802.11bg, яке орієнтоване у тому числі і на корпоративний сегмент: проте в більшості випадків документація до подібних пристроїв містить обмовку, що свідчить, що якість зв'язку визначається стійкістю і якістю радіо каналу.
Комерційне використання Wi-Fi
Комерційний доступ до сервісів на основі Wi-Fi надається в таких місцях, як інтернет-кафе, аеропорти і кафе по всьому світу (зазвичай ці місця називають Wi-Fi-кафе), проте їх покриття можна вважати точковим в порівнянні із стільниковими мережами